작은 가족무리를 이루어 숲에서 산다. 놀랐을 때는 개처럼 짖는다. 날쌘 동물로 교미기에는 덤불을 짓밟아 놓고, 특징적인 원형 또는 8자 모양의 흔적을 남긴다. 암컷은 1~2마리의 점박이 새끼를 낳고 임신기간은 배(胚)가 자궁벽에 착상하는 것이 지연되어 약 10개월까지 늘어난다. 작고 꼬리가 거의 없는 사슴인 노루는 어깨높이가 66~86㎝ 정도이다. 모피는 여름에는 적갈색이며 겨울에는 회갈색이고 흰 털이 엉덩이에 있다. 수컷은 기부(基部)가 거칠거칠한 3개의 가지로 된 짧은 뿔이 있다.
